Bei einem Girokonto handelt es sich um ein Konto bei einer Bank, mit dem es möglich ist, Geldtransaktionen durchzuführen. Über das Girokonto können Zahlungen getätigt und Gutschriften empfangen werden. Wichtig ist der Besitz eines Girokontos vor allem für den Empfang von regelmäßigen Zahlungen wie etwa Lohn und Gehalt, aber auch für regelmäßige Lastschriften wie etwa für Wohnkosten, Strom oder Telefonrechnung. In Verbindung mit einer EC-Karte ist es auch möglich, Bargeld direkt vom Konto abzuheben oder auch Einzahlungen auf das Konto zu leisten.
Transaktionen über das Girokonto können auf unterschiedliche Art und Weise durchgeführt werden. So etwa telefonisch, aber auch schriftlich per Post oder Fax. Mittlerweile ist das Online Banking sehr beliebt, wobei das Konto über das Internet bedient werden kann. Natürlich ist es auch möglich, Transaktionen am Bankschalter oder auch an Selbstbedienungsterminals durchzuführen. Das Internet Banking bietet großen Komfort. Die Datensicherheit wird hierbei durch geheime PIN und TAN Codes gewährleistet.
Der Gesetzgeber sieht vor, dass Banken und Sparkassen ein Girokonto für Jedermann zur Verfügung stellen sollen. Dieses wird dabei zumindest auf Guthabenbasis abgewickelt. Somit ist es auch möglich, das Kinder und Jugendliche, die noch nicht voll geschäftsfähig sind, ein Girokonto eröffnen. Dafür ist die Zustimmung des Erziehungsberechtigten notwendig. Im Bürgerlichen Gesetzbuch wird auch geregelt, dass es ohne jegliche Frist möglich sein muss, das Girokonto auch wieder zu kündigen. Hier dürfen auch keine Gebühren verrechnet werden.
Guthaben, das sich auf dem Girokonto befindet, wird bei den meisten Anbietern nicht sehr hoch verzinst. Für das Ansparen größerer Summen empfiehlt sich daher eher ein Tagesgeldkonto oder auch ein Festgeldkonto, wobei höhere Zinsen geboten werden. Die Kosten für das Girokonto werden meist durch eine monatliche oder quartalsmäßig abgerechnete Pauschale verrechnet. Auch Kontoführungsgebühren, die pro Buchung verrechnet werden, sind üblich. Gerade Direktbanken bieten jedoch auch oft ein kostenloses Girokonto an.
